对于新建的居民小区、住宅区和城市排污管道通不到的地方，如疗养院、宾馆、医院、工厂和矿山等，这些地方的污水产生量不大，若建一个小型的污水处理厂，既不经济，管理也困难，同时又需相当大的占地面积，尤其是在小区和住宅区地面上建污水处理设施将影响地面建筑群的整体布局，因此，研究小型高效的一体化污水处理设备成为必要。从20世纪70年代起，国外在中小型污水处理工程中，基本上采用预制化的整套装置，我国从1983年开始也进口了几套小型的污水处理装置，国内不少科研单位和生产厂家在参考进口设备的基础上，结合国情，研制出多种系列化污水处理设备。
造纸废水的末端处理虽然已有许多成熟的工艺，但从经济和环境双重角度考
虑，清洁生产及零排放才是最为理想的工艺。传统的废水处理技术也不断被革新和发展。每种方法和工艺都有其优缺点和适用条件。一般来说，废水中的污染物是多种多样的，也有各自最佳的处理方法，因此不能期望一种方法就达到处理目的，往往需要几种方法组成一个处理系统，才能完成所要求的功效。
1 化学法
化学法主要是利用化学药品的作用，以调节废液的pH值，降低和消除色度为主，同时也有去除部分生化耗氧量和固体悬浮物的作用。
2 物化法
物化法包括混凝法、吸附法、膜分离法和其他一些方法。
3 物理法
物理法是基于物理作用的原理，以去除不溶解的固体悬浮物为主，同时也有去除部分产生生化耗氧量的物质，降低和消除废水色度的作用。在造纸废水处理过程中，有时也用不使用化学药品和纤维促进剂的物理法去除废水中的固形物和回收纤维等，如气浮法、过滤法和挤压法等。
4 生化法
生化法是利用微生物降解代谢有机物为无机物来处理废水。通过人为创造适于微生物生存和繁殖的环境，使之大量繁殖，以提高其氧化分解有机物的率。根据使用微生物的种类，可分为好氧法、厌氧法和生物酶法。
5 多种方法的配合使用
单一使用某种方法进行废水处理，不仅成本高，处理后的废水也难达到排放标准，所以，实际生产中一般都采用多种方法配合使用，寻找最佳的搭配方式，既获得良好的处理效果，又可尽量降低处理成本，并使流程简单化。物理化学分离法只适用于介质可极化或磁化的污水处理，物理降解法利用细菌降解有机物，所需时间较长，占地面积大，且对低浓度污水处理效率低;化学分离法用添加化学药剂使污染物沉或生成无害物质，这种方法要选择对污染物有针对性的化学药剂，可以与其他方法联合使用。
