为了应对气候变化对供水安全的威胁，澳大利亚在过去20年间对供水和污水处理服务方面作出了很多改善，对加快城市的可持续发展起到了至关重要的作用。自位于悉尼RouseHill的首个大型住宅再生水回用工程在1994年实施以来，澳大利亚已经相继出现了很多住宅小区的再生水回用项目，如南澳大利亚州的Mawson湖和昆士兰州的PimpamaCoomera等的水回用项目。
尽管几个大城市都开始了海水淡化的工程，住宅小区的中水回用项目在澳大利亚的几个州仍在持续推广中。例如维多利亚州的墨尔本市，当地的水务部门有权要求在新增供水需求的房屋中必须设置双管路，例如渔人码头都市新区（FishermansBendUrbanRenewalArea）和北部的Greenvale和Beveridge等别墅区。悉尼市也在大力推行悉尼分散式供水总体规划（SydneyDecentralisedWaterMasterPlan），并得到了私营水务机构的支持。
虽然住宅小区再生水回用已经成为维多利亚州和新南威尔士州供水方式的重要组成部分，但在其他地区，尤其是昆士兰州，这类项目的可靠性受到了不少质疑。除了公共卫生风险这个大家最为关心的问题外，诸如高昂的建造和运行费用也是焦点，尤其是在近年政府补助减少的情况下。在此背景之下，一些住宅小区再生水回项目在设计阶段就被喊停，而一些已获批项目的资金补助也未能到位。
值得注意的是，澳大利亚从2001起经历了近10年的严重干旱（MillenniumDrought）。这次干旱对整个澳洲水务行业造成了深远的影响，很多住宅小区再生水项目也都是在那一时期规划建设的。关于这些项目的风险评估和潜在影响的可行性研究有很多，当时大家理解的风险观念主要集中在公共卫生、社区接受度和财务能力方面。
虽然这些可行性研究提供了大量能够支持这些项目继续推进的关键信息，然而在这次旱灾之后，关于这类再生水项目的外部客观环境已经发生了改变：在旱情达到顶峰之后，这些项目在政治、社会、经济和法律等层面明显受到了冷落。至此，甚少再有关于住宅小区再生水项目风险因子的现状评估研究。但是，悉尼科技大学的可持续未来研究所（InstituteforSustainableFutures）在对八个住宅再生水回用项目的评估研究报告里指出，大背景环境的变化可能会对项目带来悬而未决的新风险和不确定性，他们认为有必要展开更加全面深入的风险评估，以对未来的再生水回用项目提供决策支持。
在这样的背景下，澳大利亚昆士兰大学的研究团队（包括了著名学者袁志国教授），针对澳洲已建成的住宅小区再生水回用项目，对它们的长期发展性的风险进行了定性的识别和分析。团队人员通过多种途径收集素材，在经过对21个住宅小区再生水项目的仔细调查和对9个项目的主要利益相关方的深度采访之后，识别出了34个会对住宅小区再生水回用项目的长期运营能力造成潜在影响的风险因子。研究团队将这些风险因子划归为六大类：
➜自然风险，如流域变迁、气候变化
➜社会风险，如消费者的投诉、结果没能达到消费者的期望
➜政治和法规风险，如政府换届、程序获批
➜实施和运行风险，如施工失误、需求下降
➜财政经济风险，如一些没有预料到的建造费用
➜法务和合同风险，如利益相关者之间的冲突
在34个风险因子中，其中的17个在研究调查的21个项目的开发和执行阶段出现过。所以研究人员针对这17个风险因子进行定性的排名比较。评判的主要标准是这些风险出现的概率和对项目目标的影响程度。
最终，评估结果显示出了最值得关注的四个风险因子：
1.未能预计的运行费用
2.法律和合同方面的事宜
3.法规要求和获批程序
4.用户投诉及其未被满足的期望
另外研究人员发现，尽管公共卫生风险问题一直以来被认为是人们关注的重点，但实际调查结果却显示它的影响其实并不高。对此，研究人员建议除了已有的常规考虑外，还需要改善和加强对上述发现的四个关键风险因子的评估和管理工作。
同时，研究人员也指出定量数据在研究中还比较欠缺。要改善评估理论和管理方法，需要额外的工作来定量地定义关键风险因子的影响，尤其是对这些风险因子的经济影响的量化分析。
澳大利亚昆士兰大学的研究结果给今后再生水回用项目的调查工作提供很好的基础，也值得国内的同行借鉴参考。今年IWA的世界水大会将于10月9日-14日在澳大利亚的布里斯班市举办，有兴趣的朋友可以届时去实地考察一下澳大利亚的住宅小区再生水回用项目。
原标题：住宅再生水回用在澳大利亚为何遭遇失败？
