海水淡化即利用海水脱盐生产淡水。是实现水资源利用的开源增量技术，且不受时空和气候影响，可以保障沿海居民饮用水和工业锅炉补水等稳定供水。
现在，世界上已有120多个国家在运用海水淡化技术获取淡水，全球有海水淡化厂1.3万多座，海水淡化日产量约5560万立方米，相当于0.5%的全球用水量，可以解决1亿人的用水问题。
目前全球海水淡化技术超过20 余种，包括反渗透法、低多效、多级闪蒸、电渗析法、压汽蒸馏、露点蒸发法、水电联产、热膜联产以及利用核能、太阳能、风能、潮汐能海水淡化技术等等，以及微滤、超滤、纳滤等多项预处理和后处理工艺。
从大的分类来看，主要分为蒸馏法(热法)和膜法两大类，其中低多效蒸馏法、多级闪蒸法和反渗透膜法是全球主流技术。一般而言，低多效具有节能、海水预处理要求低、淡化水品质高等优点;反渗透膜法具有投资低、能耗低等优点，但海水预处理要求高;多级闪蒸法具有技术成熟、运行可靠、装置产量大等优点，但能耗偏高。
能耗是直接决定海水淡化成本高低的关键。40多年来，随着技术的提高，海水淡化的能耗指标降低了90%左右(从26.4kwh/m³降到2.9kwh/m³)。目前我国海水淡化的成本已经降至4-7元/立方米，苦咸水淡化的成本则降至2-4元/立方米，如天津大港电厂的海水淡化成本为5元/立方米左右，河北省沧州市的苦咸水淡化成本为2.5元/立方米左右。如果进一步综合利用，把淡化后的浓盐水用来制盐和提取化学物质等，则其淡化成本还可以大大降低。
延伸阅读：
几种淡水获取方式的成本比较单位：元/立方米
远程调水引滦入津：2.3元/立方米(直接成本)
南水北调:5-20元/立方米(到北京平均水价)
海水淡化海水：4--7元/立方米(综合成本)
苦咸水：2--4元/立方米(综合成本)
目前采用海水淡化方式大量获取水资源的国家一般有两类，一类是一些岛屿国家，国土面积狭小，岛上几乎没什么淡水资源，只能依靠海水淡化，比如马尔代夫。另一类是干旱气候区国家，由于国土内气候干旱，降水量稀少，只能向海洋寻求水资源，比如以色列、沙特阿拉伯、阿联酋等国。
以色列曾经拥有世界最大的海水淡化工厂——索莱克海水淡化水厂，它每天可以淡化生产62.4万立方米淡水，年生产淡水能力达2.27亿立方米，其年生产的总水量可以装满15个西湖。如今全世界最大规模的海水淡化厂在沙特阿拉伯，该海水淡化厂每天能生产88万立方米淡水，可供300万人饮用。
索莱克(Sorek)海水淡化工厂介绍
我国已有131个已建成的海水淡化工程，从南海腹地的海南永兴岛，到渤海之畔的河北唐山，再到沙漠边缘的新疆和田，密布于沿海和内陆省份。
淡化海水走进海岛
2012年7月24日，祖国最南端的海岛城市——三沙市成立。当初的三沙市面临的最大难题是缺乏淡水。
就在三沙市成立后的第20天，国家海洋局天津海水淡化与综合利用研究所所长李琳梅率队，走访了海南省海洋与渔业厅，并达成共识——利用海水淡化技术帮助三沙市解决淡水资源匮乏问题。
4年后的国庆节，永兴岛千吨级海水淡化厂正式通水，渔嫂杨丽从水龙头接了一大盆淡化海水，把一岁的儿子抱进盆里洗澡。此前，杨丽和岛上居民都使用地下水，洗完澡身上黏糊糊的，有时还会过敏，饮用水则都是从海南岛运来的。
“三沙市成立后，大家用上了淡化海水，但有时候会停水，现在千吨级海水淡化厂建成了，不用再担心停水了，今天我要痛痛快快给儿子洗个澡。”杨丽笑着说。
永兴岛项目仅是众多海岛项目的缩影。5年间，在海南、山东、辽宁、江苏……一个个海岛海水淡化项目陆续建成。成千上万的海岛居民和永兴岛上的杨丽一样，怀着激动和兴奋的心情迎接着第一盆淡化海水从自家水龙头流出。
淡化海水作为海岛的主要水源于国于民都益处颇多。参与过多个海岛海水淡化项目的工程师沙学龙给记者算了一笔账：“以最近正在兴建的一个南沙岛礁项目为例，此前岛上从陆地运淡水的成本是600元/吨~800元/吨，而海水淡化的成本每吨还不到10元钱。”无形中，海水淡化技术为国家和人民节省了巨额资金。
帮高原村民告别苦咸水
2015年10月29日，新疆和田县布扎克乡阿依玛克村迎来了一件大事：海水淡化所设计的净化水设备通水了。该设备是专门针对和田地区苦咸水特点设计研发的，能解决6000多村民的饮水问题。
此前，生活在这里的维吾尔族村民长期饮用地下苦咸水。苦咸水硬度高、碱度高、含氟高、含盐量超标，有大量村民因水致病、致穷。
喝着净化水，62岁的村民斯德库拉˙买买提明感慨地说：“应用于沿海地区的海水淡化技术让大家喝上了安全放心的水，这是过去做梦也想不到的事情。”
布扎克乡阿依玛克村喝上淡化水的消息，迅速在和田县传播开来。2016年6月14日，记者在现场采访时看到，家住3公里外的亚力干村村民吉利利˙买买提开着摩托车、拿着塑料桶来供水站拉水。斯德库拉˙买买提明告诉我说：“现在，经常有像他这样的附近村的村民来拉水，还有很多人从几十公里外赶过来参观。人们非常羡慕我们。”
5年前，人们绝对想象不到，海水淡化技术会和内陆的民生问题联系起来。5年后，一批批海水淡化工作者走进内蒙古、甘肃、新疆、青海、宁夏等西部苦咸水地区，一个个苦咸水淡化试点项目将会给那里的人们带来久盼的甘甜。
延伸阅读：
原标题：“海水淡化”的点点滴滴
