虽然塑料都是一种难以分解的物料，但由于它可以应用在各种产品之上，而且成本低兼十分方便，因此如今地球已积聚大量塑料垃圾，而且在海洋的废弃塑料更极难处理，形成生态灾。
为解决这个问题，最近一位有机化学家就决定与一位船长合作，并设计出一款小型反应炉，可以将没有价值的塑料垃圾变成有用的柴油燃料。
James E. Holm 从事水手及船长已经超过 40 年，其拍檔 Swaminathan Ramesh 在退休之前则一直研究有机化学。
由于他们眼见海洋污染问题变得越来越严重，特别是世界各地海面经常积聚大量塑料垃圾，严重危害海洋生态，因此 Ramesh 就决定利用自己的知识及结合 Holm 的经验，再制作出一部体积细小的反应炉，而当中所采用的原理是透过热分解将塑料变成柴油。
留意过去热分解(pyrolysis)技术早已被应用在分解或解聚各种聚合物，然后再变成碳氢化合物燃料，不过传统的转换过程不但复杂，而且要变成有用的燃料亦需要进行精炼，当中所牵涉的成本相当昂贵。
不过 Ramesh 其后就设计出一种金属茂(metallocene)催化剂，在置入一种多孔性物料之后，即可有效控制热分解反应。
不但无需经过精炼过程都可直接转换出有用的柴油，而且细小的反应炉更可安装在船只或货车之后，流动性更高。
数据显示透过这种方法每 10 小时可处理 200 至 10,000 磅甚至更多塑料废物，并认为一旦有利可图，相关技术应该会更易推广开去，届时或有望进一步减少塑料垃圾的积聚。
原标题：人物.环保|James E. Holm：将塑料垃圾变成有用柴油
