近些年来，地下式污水处理厂在中国得到了前所未有的发展。在北京、广州、昆明、合肥、青岛地下式污水处理厂屡见不鲜，已经有超过几十座地下式污水处理厂已经投入运行或正在建设，这种现象与中国经济的快速发展所导致的对土地紧缩的局面不无关系。但是地下式污水处理厂在发展过程中有4个问题必须直面审视。
地下式污水处理厂并不是新的污水处理技术应用，地下式污水处理厂并没有改变污水处理技术，污泥产量、处理效率与地上、地下没有关系。
地下式污水处理厂的资本性支出（CAPEX）远远高于传统的污水处理厂，投资是其两倍！而地下式污水处理厂对设备的维护、工人的操作劳动强度以及能耗远远高于传统污水处理厂，这种高成本、高能耗的局面会使污水处理厂与可持续发展背道而驰。
地下式污水处理厂的设计与运行异常复杂，例如通风的设计需要特殊考虑以防止危险气体和化学品泄漏。
地下式污水处理厂的升级改造是不可能的。中国快速发展的城镇化步伐与过去的经验可能有很大的不同，地下式污水处理厂没有足够的灵活性以适应未来扩容的需求及标准提高的需求。
纵观全球，地下式污水处理的概念起源于上世纪80年代，但这一理念并没有得到普遍的发展。当然在全球数万座污水处理厂中，荷兰有一座，日本有几座也不为稀奇，主要是考虑到所在地土地极度匮乏。而北欧建地下式污水处理厂主要是考虑到气温寒冷的原因。
中国地下式污水处理厂的发展热潮也已经引起了众多研究者的关注，在近年来的一些杂志上也可以看到一些这方面的文章。但如果我们从历史的角度去审视问题，地下式污水处理厂的发展现状也许只是短期内的一种现象，表面上会节约土地的价值。从长远的角度来看，地下式污水处理厂并不是可持续的发展方式。
实际上，与其把污水处理厂从公众的视野中藏了起来，不如踏踏实实把污水处理的技术真正做好，污水处理厂是公众的污水处理厂，而不只是某个单位的污水处理厂，它涉及到全家万户和整个城市的正常运行。
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