在上个月的《水星漫谈》里,小编介绍了一篇WEFTEC的杂志《Water Environment & Technology (WE&T)》的文章,讲的是低C/N的生物脱氮除磷案例。
除了案例之外,文中的图片也吸引到小编的注意。小编发现,文中污水厂的照片来自一个Paul Cockrell Photography的工作室。在此之前,小编已经在其他地方看到过此人名字。例如如果你搜索美国加州的San Jose-Santa Clara污水处理厂,你能在加州水环境协会(CWEA)官方网站里看到下边这张航拍照片,照片下方有标出“Photo by Paul Cockrell”。
这人有什么能耐,竟然能成为美国水圈多个知名协会的常用摄影师?好奇心真的是魔鬼,小编去谷歌了一下Paul Cockrell的名字,结果发现,他甚至可能是去过美国最多污水厂的人!
意外的副业
六年前,美国有个叫Anthony Drew的小编也注意到了Paul Cockrell的存在,他还专门对Cockrell进行了采访。小编基于这篇采访,给大家做一个意译:
在加州山脚下,夕阳缓缓落下。面对夕阳,只见一个人站在办公楼的楼顶,安静地俯视眼前的市政污水处理厂。这个人就叫Paul Cockrell。他正在摆弄着三脚架和相机,准备捕捉黄昏下的污水厂的美妙瞬间。
Paul Cockrell曾经是一个污水处理设计工程师。按打工人的心态来揣摩他,你可能认为他在白天已经在污水厂呆够了,一下班就要逃离这片臭气熏天的空间。但对Paul来说,这是他自愿的“加班时刻”,而且这份坚持让他得到了一份意想不到的兼职工作。
时间回到1996年前后,当时的Paul在著名的环境工程公司(HRD Inc.)从事污水处理的设计咨询工作。就在那时候,他在某天的黄昏时分,在太阳下山的时候拍了一组二沉池的照片。“我看到水上的倒影很漂亮,所以我就拍了几张照片,”Paul回忆起当年,“之后我把照片给了公司的市场营销部的同事,随后他们把照片转发起来。”
这些照片很快引起了公司其他人的兴趣,Paul本人也受到了鼓舞,开始随身携带相机,每逢出差去污水厂现场考察的时候,就会拍上几张照片,很快地就建立了一批照片集。在那短短几年内,有越来越多的污水公司或者污水厂请他去拍照。由于长期处于爆单状态,经常积压着几十单的出图任务。经过考虑,Paul最终选择辞去了在大公司的全职工作,开始靠拍污水厂谋生。
Paul说:“当我发现靠拍摄工程项目谋生,我就觉得可以为此全力以赴。现在(除了污水厂),还有客户让我拍发电厂、道路、桥梁和其他建筑物的照片。”他说的这些客户类型也很广,包括了设备制造商、设计顾问、建筑师、杂志和工厂老板等。
几何之美
在Paul Cockrell看来,自来水厂和污水处理厂都是非常棒的摄影对象。
污水厂有各种几何形状,水面的倒影,有宽敞的空间来提供充足光线,还有各种可以提供俯视角度的建筑体。“尤其是在黄昏或黎明,如果找到自然光和厂区照明的正确结合点,你就捕捉到水厂散发的独特光芒。”Paul把这些照片称作“魔力照”。
如今,Paul在加州老家Placerville开了一家自己的艺术画廊,在那里他展示了他的风景和建筑摄影作品。至于他拍过的污水处理厂的“魔力照”,他会把它们藏到比较靠后的角落,也许遇到感兴趣的客人才会给他们看一看。
实际上,还真不只有一个客人买他的污水厂魔力照。他也很乐意听到顾客说把这些照片挂在自家的客厅,因为这意味着他通过他的摄影视角,改变了这些顾客对污水处理厂的刻板印象。
值得一提的事,Paul虽然已经成为美国水圈的第一摄影师,但是不能光靠摄影为生。在2016年的时候,除了摄影和经营画廊,Paul还在一家工程建筑咨询公司兼职工作。后者是一家本地的小企业,专门处理FOG类的有机废弃物的厌氧消化处理方案。
污水处理摄影的秘诀
总的来说,污水处理行业的照片水平是与日俱增的,在一定程度上,可以说是Paul的功劳,他的摄影作品让更多人意识到污水厂的美。这也就是为什么像加州水环境协会,甚至是WEFTEC这样的组织都会找Paul来拍照——他在过去几十年里已经建立了相当的声誉。在美国的水会上,也许很多展商的照片都是他拍的。
20 多年前,污水厂摄影几乎就是他一家独大的利基市场(niche market)。但在2016年的时候,Paul就能感受到“卷”意了,而这个开始有竞争的市场也是他一手带起来的。
但Paul似乎不太介意这些成长起来的竞争。
正如前边提到的,Paul几乎是加州水环境协会的御用首席摄影师,所以他们的年会也必然会邀请Paul出席,并请他做关于污水处理摄影的演讲。在这些演讲中,他也毫不避讳地分享他拍摄的一些小秘诀。
如何能拍出污水厂的大片?请各位读者拿起小本本做笔记了。
Paul分享的秘密可以总结成几个关键词——傍晚时分、高地、三脚架、广角镜头。
首先,“你可以下午去到污水厂,在厂区周围走一下,拍一下处理工艺,并提前选好几个拍摄点。当光线开始变好的时候,你就可以回到之前选好的理想位置,在最佳时间拍出好片。当然你还一定要带上三脚架。” 在Paul看来,即使是一个刚入门的摄影菜鸟或者是污水厂的运行人员,按照上边的指示也足够拍出大片。合理运用相机的手动设置、慢速快门和三脚架设备,就能捕捉很多我们人眼没法觉察的光线和色彩。
第二,在Paul眼中污水处理厂拍摄的优点是有很多取景的高点,例如办公室、反应池顶部等,这给摄影师提供了丰富的视角选择。Paul擅长的就是找到合适的拍摄高点。
第三,Paul说摄影也是一个和人打交道的学问。他一般会和污水厂员工提前打招呼,在日落之前提前给他开一些灯。这样他就能拍出在夜幕降临时,自然光和人造光的奇妙组合。这也是他的照片和其他人不同的地方所在。
随着数码相机以及手机拍摄的技术的飞速发展,Paul认为几乎所有人都能拍出漂亮的污水厂照片。因此,Paul甚至连自己用什么相机都直言不讳,他说他用的是佳能的5D Mark III,而且通常将搭配佳能的EF 24-70mm f/2.8L 镜头进行拍摄。但他仍然对自己的竞争力很有信心,因为他有着比别人更多的经验和洞察力。如今他已经给美国超过500个污水厂做过拍摄任务,所以小编才说他可能目前是去过美国最多污水厂的人了。
不知道Paul的故事对大家有没有一点启发。小编也很好奇身处环保行业的各位有什么赚外快的机会,不妨和我们分享一下。