发生在水俣市和新潟市两地本的水俣病(水银中毒)、发端于富山的痛痛病(镉中毒),发端于三重的哮喘,四个地点被称为“四大公害”,成为那一时期的民族之殇。
日本的熊本县在20世纪中叶曾经发生过汞(俗称水银)污染,这次事件就是著名的水俣病事件。水银中毒使得周围的居民患上了表情呆滞,手足麻痹,身体畸形,不时大叫的怪病,患者不久就会死去。
现在则认为当时的这类职业病,应该就是水银中毒。...备注: 亦有人考据认为爱丽丝梦游仙境中的疯帽匠有实际的指涉人物,不见得只代表水银中毒,但可以确定作者相当熟悉英文谚语的跟帽匠一样疯(mad as a hatter)的实际状况。