新法扩大了环境公益诉讼的主体，规定凡依法在设区的市级以上人民政府民政部门登记的，专门从事环境保护公益活动连续五年以上且信誉良好的社会组织，都能向人民法院提起诉讼。此举对增强公众保护环境的意识，树立环境保护的公众参与理念，及时发现和制止环境违法行为，具有十分重要的意义和作用。
扩大环境公益诉讼主体的规定，是借鉴了国际惯例。国际上对诉讼主体的要求是由环境公益诉讼的性质和作用来决定的。由于专业性比较强，要求起诉主体对环境的问题比较熟悉，要具有一定的专业性和诉讼能力以及比较好的社会公信力，或者说宗旨是专门从事环境保护工作，要致力于公益性的活动，不牟取经济利益的社会组织，才可以提起公益诉讼。
环境公益诉讼制度从无到有，公益诉讼主体从几家到数百家，主体范围不断扩大，这是立法倾听民众呼声，充分反映民意的成果，是民主立法、开门立法的又一范例。开展环境公益诉讼，目的是震慑违法排污企业，提高其违法成本，共同监督和遏制环境违法行为。
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新《环保法》实施后首例环境公益诉讼立案
2015年1月1日，新修订的《环境保护法》正式生效实施当天，由民间环保组织自然之友和福建绿家园作为共同原告提起的“福建南平生态破坏案”被福建省南平市中级人民法院立案受理。该案是一起破坏生态的环境民事公益诉讼案，谢某等四被告被控组织违法开矿，严重破坏了周围的林地。民间环保组织自然之友和福建绿家园在赴现场进行生态损害调查，获取事实证据后，提起环境民事公益诉讼，请求法院责令四被告依法承担相应民事责任，包括清除矿山采石处现存设备及弃石，原地恢复其破坏的林地植被。
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【庭审直击】环境公益诉讼艰难上路
原标题：新主体——环境公益诉讼主体扩大
