医疗相关活动产生的废物总量中，约80%属于一般废弃物。其余20%被视为可能具有传染性、毒性或放射性的危险物质。全世界每年估计进行160亿次注射，但事后并非所有的针头和注射器都能得到妥善处理。废物含有潜在有害的微生物，可能感染医院的患者、卫生保健工作者以及广大民众。
废物类型
传染性废物：被血液及其副产品污染的废物、传染性病原体的培养物和库存、隔离病房患者的废物、丢弃的含有血液和体液的诊断标本、来自实验室的被感染动物，以及受污染的材料(棉签、绷带)和设备(如一次性医疗器械);
病理性废物：可辨认的身体部位和被污染的动物尸体;
利器：注射器、针头、一次性手术刀和刀片，等等;
化学品：例如汞，溶剂和消毒剂;
药物：过期、未使用和被污染的药品、疫苗和血清;
基因毒性废物：高度危险、致突变、致畸和致癌，如癌症治疗中使用的细胞毒性药物及其代谢产物;
放射性废物：诸如受放射诊断材料或放射治疗材料污染的玻璃器皿;
重金属废物：如破碎的水银温度计。
医疗废物的主要来源
医院和其它卫生保健机构
实验室和研究中心、太平间和尸检中心、动物研究和检测实验室、血库和采血机构、养老院
卫生影响
医疗废物含有潜在有害的微生物，可能感染医院的患者、卫生保健工作者以及广大民众。其它潜在的传染风险包括具有耐药性的微生物从卫生保健机构传播到环境当中。
废物和副产品也可能造成伤害，例如：辐射灼伤;利器造成的伤害;因释放药物产品，特别是抗生素和细胞毒性药物而导致的中毒和污染;废水导致的中毒和污染;
有毒元素或化合物，如汞或焚烧过程中释放的二恶英所导致的中毒和污染。
利器
全世界每年估计进行160亿次注射。但事后并非所有的针头和注射器都能得到妥善处理，由此引起伤害和感染风险并给重复使用制造了机会。
世卫组织估计，2000年因使用被污染的注射器进行注射在全世界导致了2100万例乙肝病毒感染，200万例丙肝病毒感染和26万例艾滋病毒感染。如果注射器得到了安全处置，这些感染中有许多都是可以避免的。重复使用一次性注射器和针头的现象在非洲、亚洲以及中欧和东欧某些国家特别常见。
在发展中国家，清理废物处置场和人工分拣卫生保健机构的危险废物可能造成更多的危险。这些做法在世界许多区域都很常见。废物处理者面临被针头扎伤和接触有毒或传染性物质的直接风险。
疫苗废物
2000年6月，六名儿童在符拉迪沃斯托克(俄罗斯)一家垃圾场玩弄含有过期天花疫苗的玻璃安瓿后，被诊断患有轻度形式的天花(牛豆病毒)。虽然这些感染没有危及生命，但疫苗安瓿在被弃置之前本应得到处理。
放射性废物
如今世界各地普遍在医疗和其它应用中使用放射源。公众偶尔会接触到放射治疗后未得到妥善处置的放射性废物。这方面记录的几起严重事故有，1988年发生在巴西的事故(四人死亡，28人受到严重辐射灼伤)、1983年发生在墨西哥和摩洛哥的事故、1978年发生在阿尔及利亚的事故以及1962年发生在墨西哥的事故。
与其它类型的卫生保健废物，特别是血液废物和化学品有关的风险恐怕也不容忽略，但尚未得到充分评估。需要开展更多的工作。在此期间，应当采取防范措施。
与废物处置有关的风险
尽管对医疗废物进行处理和处置可以减少风险，但处理或处置过程中有毒污染物可能被释放到环境中，从而造成间接健康风险。
废渣填埋地如果构建不当则可能污染饮用水。废物处置设施如果设计、运行或维护不良则会存在职业风险。
焚烧废物已成为广泛的做法，但如果焚烧不充分或焚烧不适当的材料则可能使污染物释放到空气中并产生灰渣。焚烧含氯的材料可以产生二恶英和呋喃，它们是人类致癌物，并与一系列不良健康反应有关。焚烧重金属或金属含量高的材料(尤其是铅、汞和镉)可能使有毒金属传播到环境中。二恶英、呋喃和金属具有持久性并可在环境中生物累积。因此，含氯或金属的材料不应当被焚烧。
只有温度高达850-1100度并装有特殊气体净化设备的现代焚化炉能够符合二恶英和呋喃的国际排放标准。
目前已具备可替代焚烧的其它手段，如高压灭菌、微波、蒸汽处理与内部混合相结合，以及化学处理等。
原标题：危废丨这些医疗废物知识你都知道吗？
